Acido Citrico

L'acido citrico è un acido organico debole che si trova in molti frutti e verdure, soprattutto negli agrumi come limoni e arance. È un conservante naturale ed è anche usato per aggiungere un sapore aspro a cibi e bevande. In biochimica, è un intermedio importante nel ciclo di Krebs, che si verifica in tutti gli organismi aerobici.

Formula Chimica: C₆H₈O₇

Caratteristiche Principali:

• Aspetto: Solido cristallino incolore o polvere bianca.
• Sapore: Aspro, acido.
• Solubilità: Altamente solubile in acqua, alcool ed etere.
• Acidità: Acido debole (pKₐ valori di circa 3.13, 4.76 e 6.40).
• Usi: Molteplici applicazioni in diversi settori.

Usi Comuni:

• Industria Alimentare: Come conservante e esaltatore di sapidità (ad esempio, in bevande gassate, caramelle, marmellate).
• Industria Farmaceutica: Come eccipiente (aiuta a mascherare il sapore sgradevole di alcuni farmaci) e come anticoagulante.
• Detergenti: Come agente chelante per rimuovere macchie di calcare e ruggine.
• Cosmetici: Come regolatore di pH.

Produzione:

L'acido citrico è prodotto principalmente attraverso la fermentazione di zuccheri (come melassa o glucosio) da parte di un fungo, Aspergillus niger.

Sicurezza:

L'acido citrico è generalmente considerato sicuro (GRAS) dalla FDA (Food and Drug Administration) se usato in quantità appropriate. Tuttavia, l'esposizione eccessiva può causare irritazione della pelle e degli occhi. In alcune persone, può causare irritazione gastrointestinale.

Ruolo Biologico:

L'acido citrico è un intermedio chiave nel metabolismo cellulare attraverso il ciclo di Krebs (noto anche come ciclo dell'acido citrico o ciclo degli acidi tricarbossilici). Questo ciclo è essenziale per la produzione di energia (ATP) nelle cellule.